遊戯王 New stage サイドＳ ２－６

「グングニール……」
　これが、ティトの……魔女のシンクロモンスター。

＜氷結界の龍グングニール＞
シンクロ・効果モンスター
星７/水属性/ドラゴン族/攻2500/守1700
チューナー＋チューナー以外の水属性モンスター１体以上
手札を２枚まで墓地へ捨て、捨てた数だけ相手フィールド上に存在する
カードを選択して発動する。選択したカードを破壊する。
この効果は１ターンに１度しか使用できない。

　一気にエントランス内の気温が下がった気がする。創志の周りにある氷像たちが、まるで怯えるかのようにビリビリと震えていた。
「魔法カード発動。サルベージ。わたしは墓地にある氷結界の風水師と術者を回収する」

＜サルベージ＞
通常魔法
自分の墓地に存在する攻撃力１５００以下の水属性モンスター２体を手札に加える。

（なんだ……？　さらなるシンクロを狙ってるのか？）
　創志がそう考えたのも束の間、＜氷結界の龍グングニール＞の周囲に氷の屑が集まっていく。
「手札を２枚捨てて、グングニールの効果発動」
　ざあっ、と冷たい風が創志のフィールドを吹き抜ける。
　言いようのない「危険」を感じた創志は、思わず両腕で自らの顔をガードしようとした。
「タービュランス」
　それよりも早く、金属同士を打ち付けるような甲高い音が響く。
「ぐっ……！？」
　見れば、創志のフィールド上のカード――正確には伏せモンスター＜フレイム・ジェネクス＞と伏せカード＜正統なる血統＞に、地面から突き出た巨大なつららが刺さっている。
「……ッ！」
　＜氷結界の龍グングニール＞の効果「タービュランス」によって破壊されたカードを墓地に送る。
　＜ジェネクス・ニュートロン＞を破壊して２体でのダイレクトアタックを狙ってこなかったのは、伏せカードを警戒してのことか。
「バトルフェイズ。グルナードでジェネクス・ニュートロンを攻撃」
　＜ソーラー・ジェネクス＞を葬った剣の軍勢が、＜ジェネクス・ニュートロン＞に襲い掛かる。両腕で守りを固めるものの、体中を串刺しにされ、砕け散る。
　これで、創志の身を守るモンスターはいなくなった。
「覚悟はいい？」
　ティトの声が、今までで一番冷たく聞こえた。
「グングニールでダイレクトアタック。フリージング・ランサー」
　氷の龍の朱が強く輝き、口に冷気が収束していく。
　紅い光が発散した瞬間、蒼い閃光が槍のように放たれる。
　創志に防ぐ手段はない。
「ぐあッ……！」
　閃光が創志の身を貫通し、苦痛に顔を歪める。

【創志ＬＰ3700→1200】

　本当に刃を差し込まれたような激痛が全身をかけめぐる。
　膝を折ることすらできず、創志は黙って痛みに耐えるしかなかった。
　さらに、ＬＰが減ったことにより、氷の浸食が始まる。両脚どころか腰のあたりでも浸食は止まらず、腹まで氷漬けにされる。
　……視界がかすむ。
　途切れそうになる意識を懸命につなぎとめながら、創志は目の前の少女を見る。
（――そうか）
　揺らぐ世界の中で、創志はようやくティトに感じていた「既視感」の正体にたどり着いた。

「いってらっしゃい、兄さん」
　そう言って創志を送り出す信二の顔は、いつも同じだった。
　病弱な弟は、自分が家族に迷惑をかけていると、自分の存在を引け目に感じていた。サテライトに来て創志と２人暮らしを始めてから、その傾向は顕著になった。
　だから、本当は調子が悪いのに「大丈夫」と嘘をついたり、寂しさや不安を我慢したりするようになった。
　環境が激変し、１人では不安でたまらなかっただろう。
　しかし、信二は創志に心配をかけまいと、全部我慢して兄を送り出していた。
　創志はそれに気づいていた。
　気づいていたが、自分自身もサテライトの生活に馴染むことに精一杯で、何もしてあげられなかった。
　そんな中で、光坂と出会い、デュエルモンスターズのデッキを受け取るのだが――

（同じだ）
「……ターンエンド」
　自分のターンの終わりを告げたティトの顔は、兄を送り出す信二の顔と同じ色をしている。
　寂しいこと。
　不安なこと。
　辛いこと。
　苦しいこと。
　全部を我慢して、それを相手に悟られないようにしている顔だ。
　彼女がどんな経緯で、この場所で「処刑人」の役目を負ったのかは分からない。
「ティト」
　分からないから、訊いてみようと思った。
「…………なに？」
　何度目のやり取りになるだろう。相変わらずティトの言葉は端的だった。
「お前は、どうしてこんなことを？」
　……今度は結構な間が空いたあと、小さな声で語りだす。
「レビンに言われたから。ここに来る人とデュエルして、わたしの力で氷漬けにしろって」
「――本当にそれだけなのか？」
「……レビンに会ったのは、１年くらい前。それより前のことは覚えてない」
　記憶喪失、ということだろうか。
「だから、わたしにはレビンがくれた役割がすべて。親もいない。友達もいない。いたかもしれないけど覚えていない。だから――」
「質問を変えるぜ」
　ティトの独白を打ち切るように、創志は告げる。
「お前はここで『処刑人』を続けたいのか？」
　今度は、少女の意思を問う質問。
「……どうして、そんなこと訊くの？」
　質問に対し質問が返ってくる。
「答えてくれ」
　その質問には取り合わず、答えをうながす。
これは重要なことだ。創志にとっては、このデュエルの勝敗を左右するほどの。
「……わからない」
　少女の顔がうつむく。
「これからもレボリューションの一員として、魔女として暮らし続けるのか？」
「わからない」
「ここに、この館にずっと閉じこもってるのか？」
「わからない！」
　声を荒げたティトは両手で耳を塞ぎ、イヤイヤと首を振る。

「――辛いのか？」

　ティトの動きが止まった。
　答えを待つ創志の耳に、かすかに嗚咽が届く。
「わからないよ……そんなこと、考えたことない……」
　わからない、というのは真実だろう。
　しかし、彼女の――ティトの心の奥底は、泣いているのだ。その感情を説明できないだけで、本当は辛くて仕方がないのだ。
　デュエルは楽しいはずなのに、それが終わったあと、相手は氷の中にいるのだから。
　――これで、負けられない理由が増えた。
「ティト」
　深呼吸してから、静かに声をかける。創志は自分の胸の中にある「覚悟」を確かめたあと、はっきりと宣言する。
「俺が勝ったら――お前をこの館から連れ出す」
「…………？」
　白い頬に涙が伝った跡を残し、ティトが顔を上げる。
「楽しい、ってことがどういうことなのか教えてやる。好き、ってことがどういうことなのか教えてやる。うれしい、ってことがどういうことなのか教えてやるッ！」
　自然と言葉に熱が入る。感情のままに、言葉を吐き出す。
「『処刑人』としての運命なんて、俺がねじ曲げてやるッ！　止めるやつがいるなら、そいつをぶん殴ってでも連れ出すッ！　だからッ――！」
　親切の押し付けであることは自覚していた。だが、言葉は止まらなかった。

「氷の中に閉じこもるのは、もう終わりだッ！！」

　叫んだのと同時、創志はカードをドローする。
　……どうしてこの少女にここまで入れ込むのかはわからない。弟の姿と重ね合わせているのかもしれないが、それだけが理由ではない気がした。