遊戯王 New stage２ サイドＳ ４－５
見慣れた背中が遠ざかる。
置き去りにされないよう、フェイは息を切らせながら全力で走った。
それでも、ついていくのがやっとだった。
一緒に走りたいのに。
隣を走りたいのに。
フェイの視界には、いつも誰かの背中が映っていた。
いつも、誰かに守られてきた。
大した理由もなく。
――僕だって。
――僕だって、朧を守りたいのに。
――朧も、真理も、隆司も、虎子も守りたいのに。
悔しさに、唇を噛む。鉄の味が口の中に広がった。
どうして、自分はこんなにも弱いんだろう。
どうして、大切な人を守るための勇気がないんだろう。
悔しさと焦りだけが、募っていった。
置き去りにされないよう、フェイは息を切らせながら全力で走った。
それでも、ついていくのがやっとだった。
一緒に走りたいのに。
隣を走りたいのに。
フェイの視界には、いつも誰かの背中が映っていた。
いつも、誰かに守られてきた。
大した理由もなく。
――僕だって。
――僕だって、朧を守りたいのに。
――朧も、真理も、隆司も、虎子も守りたいのに。
悔しさに、唇を噛む。鉄の味が口の中に広がった。
どうして、自分はこんなにも弱いんだろう。
どうして、大切な人を守るための勇気がないんだろう。
悔しさと焦りだけが、募っていった。
朧、フェイと合流した紫音と亜砂は、いつも以上に混雑しているラリラリストリートを駆け抜ける。
右手に持つスマートフォンのディスプレイには、周辺の地図が表示されている。その地図の中で、ゆっくりと動く光点が１つ。皆本信二を誘拐した犯人――桐谷真理の現在地を示していた。
光点の動く速度から察するに、現在は徒歩で移動しているようだ。車やＤホイールに乗り込まれる前に追いつかなければならない。こちらが車などの移動手段を使い先回りすることも考えたが、車両通行禁止のラリラリストリートを迂回すると時間がかかりすぎてしまうため、自らの足で追うことにしたのだ。
「わざわざあたしに頼んできたってことは、セラが現場にいないのは確実でしょ？ なのに、どうやって発信機なんか取りつけたのかしら」
通行人とぶつかりそうになりながらも、紫音は浅い疑問を口にする。
「さらわれた少年は情報屋の知り合いなんだろ？ 協力者から受け取った情報を、そのままこっちに流しているだけだと思うが」
「……真理が発信機に気付いている可能性はあるかな」
紫音の問いに朧が答えると、今度はフェイが口を開いた。
「半々、ってところじゃないか。昔のあいつなら絶対に気付いていなかったと思うが……『清浄の地』に入った以上、組織の存在を公に晒すような迂闊な行動は取らないだろう。発信機の存在に気付いていて、あえて放置している可能性もある」
「その場合は……はぁ、はぁっ……罠ってことだね」
息を切らせながらも、亜砂が朧の言葉を継ぐ。
一行はラリラリストリートを抜けて、マンションが乱立する住宅街に突入する。高さや大きさはまちまちだが、どのマンションも同年代に建てられたものらしく、壁の色褪せ具合はどれも似通っていた。
紫音はスマートフォンに表示された地図に目を落とす。次の角を左に曲がって真っ直ぐ進めば、桐谷のところへと辿りつくはずだ。
さらに速度を上げようと、紫音は力強く地面を踏みしめるが――
ふわり、と。
柔らかな風が紫音の顔を撫でつけ、濃い草木の匂いが鼻腔をくすぐる。
いい匂い、と感じた瞬間、紫音は無意識の内に足を止めていた。
「――ッ！？ おい、どうした！？」
走り続けていた朧が、慌てて急ブレーキをかける。
隣を見れば、フェイと亜砂も、紫音と同じように立ち止まっていた。
「え？ いや、なんかその……」
「紫音ちゃんやフェイ君も同じだと思うけど……この先には行っちゃいけないような……なんて言うのかな。その、人の手で汚しちゃいけない空間がある気がして……」
自分の気持ちを上手く言葉にできないようで、しどろもどろになる亜砂。
だが、紫音には亜砂の言いたいことが分かった。
森の奥深くに存在しているような、人間が足を踏み入れてはいけない聖域。その荘厳さを前に、先に進むことに罪悪感を覚えるような、奇妙な感覚だった。
「……二条。気は確かか？ ここはマンションだらけの住宅街だぜ？ 人が住むために作られた場所に、どうして入っちゃいけないんだよ」
もちろん、そんなことは承知している。
分かっているのに、足が前に動かないのだ。
「人払い……」
紫音たちが困惑していると、フェイがポツリと呟いた。
「朧、言ってたよね。隆司と虎子はサイコデュエリストになってて、人を遠ざける力を使うことができるって」
「――チッ、＜ランドオルスのヒカリゴケ＞の効果を応用したな。昨日は人払いの発動を明確に感知できたんだが……方法を変えやがった。待ってろ」
そう言って、朧は左腕に装着したデュエルディスクを展開すると、１枚のカードをセットする。
「＜ヴァイロン・フィラメント＞！」
朧の叫びに応じるように、緑色と紅色のクリスタルが出現する。
クリスタルは、本体と同じ色の電撃を、周囲に向けて放つ。
瞬間、紫音たちの足を止めていた奇妙な感覚が消え失せた。
「これで大丈夫だろ」
「そうみたいね。でも、どうして朧は平気なわけ？」
「自分でもよく分からん。この＜ヴァイロン＞デッキのおかげかもな」
はぐらかしているのかと思ったが、朧の様子を見る限りでは本当に分からないらしい。
サイコパワーの有無が原因なら、サイコデュエリストである紫音が引っかかるのはおかしい。朧には、サイコパワーを打ち消す力でも備わっているのだろうか。
ともあれ、人払いの無効化には成功した。
「……隆司と虎子も来てやがるのか。厄介なことになりそうだ」
「でも、行くしかない。このまま連中の思い通りにさせるなんて、絶対にイヤ」
「――ケッ、俺も同意見だよ」
「……それじゃ、行くわよ」
全員が頷いたのを確認した紫音は、再び走り出そうと第一歩を踏み出す。
その瞬間だった。
「――っ！？ 下がって！！」
何か来る。
上空から降り注ぐ剥き出しの殺気を感じ取った紫音は、亜砂たちに向けて鋭く叫ぶ。
すぐに反応したのは、朧だった。後ろにいたフェイの手を強引に引いて抱き寄せると、後方へと跳ぶ。
「亜砂！」
「ひゃ――」
亜砂をかばうために前に立った紫音は、素早くディスクを展開させ、魔法カードを発動させる。
「＜儀水鏡＞！」
＜リチュア＞のシンボルマークとも言える鏡が、紫音たちを守るように具現化する。
轟！ と。
実体化した鏡に、猛烈な勢いで暴れ狂う炎が激突する。
炎の色は、深い蒼。
鏡の表面が焼ける音が響き渡り、勢いに押された＜儀水鏡＞がビリビリと振動する。
「くぅ……！」
右手を天に向けて突き出している紫音は、上空から襲いかかってきた炎に耐えつつも、攻撃を放った主を探す。主が誰であるかは、もう分かっていた。
「上だ、紫音！」
朧の叫び声に、紫音はハッとして空を見上げる。
自らが展開した＜儀水鏡＞、それに激突している蒼い炎、さらにその向こう側に――
右手に持つスマートフォンのディスプレイには、周辺の地図が表示されている。その地図の中で、ゆっくりと動く光点が１つ。皆本信二を誘拐した犯人――桐谷真理の現在地を示していた。
光点の動く速度から察するに、現在は徒歩で移動しているようだ。車やＤホイールに乗り込まれる前に追いつかなければならない。こちらが車などの移動手段を使い先回りすることも考えたが、車両通行禁止のラリラリストリートを迂回すると時間がかかりすぎてしまうため、自らの足で追うことにしたのだ。
「わざわざあたしに頼んできたってことは、セラが現場にいないのは確実でしょ？ なのに、どうやって発信機なんか取りつけたのかしら」
通行人とぶつかりそうになりながらも、紫音は浅い疑問を口にする。
「さらわれた少年は情報屋の知り合いなんだろ？ 協力者から受け取った情報を、そのままこっちに流しているだけだと思うが」
「……真理が発信機に気付いている可能性はあるかな」
紫音の問いに朧が答えると、今度はフェイが口を開いた。
「半々、ってところじゃないか。昔のあいつなら絶対に気付いていなかったと思うが……『清浄の地』に入った以上、組織の存在を公に晒すような迂闊な行動は取らないだろう。発信機の存在に気付いていて、あえて放置している可能性もある」
「その場合は……はぁ、はぁっ……罠ってことだね」
息を切らせながらも、亜砂が朧の言葉を継ぐ。
一行はラリラリストリートを抜けて、マンションが乱立する住宅街に突入する。高さや大きさはまちまちだが、どのマンションも同年代に建てられたものらしく、壁の色褪せ具合はどれも似通っていた。
紫音はスマートフォンに表示された地図に目を落とす。次の角を左に曲がって真っ直ぐ進めば、桐谷のところへと辿りつくはずだ。
さらに速度を上げようと、紫音は力強く地面を踏みしめるが――
ふわり、と。
柔らかな風が紫音の顔を撫でつけ、濃い草木の匂いが鼻腔をくすぐる。
いい匂い、と感じた瞬間、紫音は無意識の内に足を止めていた。
「――ッ！？ おい、どうした！？」
走り続けていた朧が、慌てて急ブレーキをかける。
隣を見れば、フェイと亜砂も、紫音と同じように立ち止まっていた。
「え？ いや、なんかその……」
「紫音ちゃんやフェイ君も同じだと思うけど……この先には行っちゃいけないような……なんて言うのかな。その、人の手で汚しちゃいけない空間がある気がして……」
自分の気持ちを上手く言葉にできないようで、しどろもどろになる亜砂。
だが、紫音には亜砂の言いたいことが分かった。
森の奥深くに存在しているような、人間が足を踏み入れてはいけない聖域。その荘厳さを前に、先に進むことに罪悪感を覚えるような、奇妙な感覚だった。
「……二条。気は確かか？ ここはマンションだらけの住宅街だぜ？ 人が住むために作られた場所に、どうして入っちゃいけないんだよ」
もちろん、そんなことは承知している。
分かっているのに、足が前に動かないのだ。
「人払い……」
紫音たちが困惑していると、フェイがポツリと呟いた。
「朧、言ってたよね。隆司と虎子はサイコデュエリストになってて、人を遠ざける力を使うことができるって」
「――チッ、＜ランドオルスのヒカリゴケ＞の効果を応用したな。昨日は人払いの発動を明確に感知できたんだが……方法を変えやがった。待ってろ」
そう言って、朧は左腕に装着したデュエルディスクを展開すると、１枚のカードをセットする。
「＜ヴァイロン・フィラメント＞！」
朧の叫びに応じるように、緑色と紅色のクリスタルが出現する。
クリスタルは、本体と同じ色の電撃を、周囲に向けて放つ。
瞬間、紫音たちの足を止めていた奇妙な感覚が消え失せた。
「これで大丈夫だろ」
「そうみたいね。でも、どうして朧は平気なわけ？」
「自分でもよく分からん。この＜ヴァイロン＞デッキのおかげかもな」
はぐらかしているのかと思ったが、朧の様子を見る限りでは本当に分からないらしい。
サイコパワーの有無が原因なら、サイコデュエリストである紫音が引っかかるのはおかしい。朧には、サイコパワーを打ち消す力でも備わっているのだろうか。
ともあれ、人払いの無効化には成功した。
「……隆司と虎子も来てやがるのか。厄介なことになりそうだ」
「でも、行くしかない。このまま連中の思い通りにさせるなんて、絶対にイヤ」
「――ケッ、俺も同意見だよ」
「……それじゃ、行くわよ」
全員が頷いたのを確認した紫音は、再び走り出そうと第一歩を踏み出す。
その瞬間だった。
「――っ！？ 下がって！！」
何か来る。
上空から降り注ぐ剥き出しの殺気を感じ取った紫音は、亜砂たちに向けて鋭く叫ぶ。
すぐに反応したのは、朧だった。後ろにいたフェイの手を強引に引いて抱き寄せると、後方へと跳ぶ。
「亜砂！」
「ひゃ――」
亜砂をかばうために前に立った紫音は、素早くディスクを展開させ、魔法カードを発動させる。
「＜儀水鏡＞！」
＜リチュア＞のシンボルマークとも言える鏡が、紫音たちを守るように具現化する。
轟！ と。
実体化した鏡に、猛烈な勢いで暴れ狂う炎が激突する。
炎の色は、深い蒼。
鏡の表面が焼ける音が響き渡り、勢いに押された＜儀水鏡＞がビリビリと振動する。
「くぅ……！」
右手を天に向けて突き出している紫音は、上空から襲いかかってきた炎に耐えつつも、攻撃を放った主を探す。主が誰であるかは、もう分かっていた。
「上だ、紫音！」
朧の叫び声に、紫音はハッとして空を見上げる。
自らが展開した＜儀水鏡＞、それに激突している蒼い炎、さらにその向こう側に――
蒼と紅の炎を纏った戦士が、マンションの屋上から飛び降りていた。
「まずっ――」
紫音は歯を食いしばり、右腕に力を込めて＜儀水鏡＞を大きく上に跳ね上げる。
燃え盛る炎が押し戻された一瞬を狙って＜儀水鏡＞を消し、亜砂を抱きかかえると、そのまま朧たちがいる場所に向けて跳躍する。
紫音が跳んだ刹那、炎を纏った戦士――＜ラヴァル・グレイター＞の拳が、地面を穿った。
衝撃音。
熱風が巻き起こり、一気に体感温度が上昇する。
＜ラヴァル・グレイター＞の拳が直撃した地点のコンクリートは、ドロドロに溶けていた。
「……大人しくこの場を去っていれば、見逃すつもりだったのに」
重苦しい声と共に、＜ラヴァル・グレイター＞の影から、主人である青髪の少年が姿を現す。
「言ったはずだ。次に会ったときは、容赦しないと」
「清浄の地」のメンバーであるセシルは、冷たい声で言い放った。
紫音は歯を食いしばり、右腕に力を込めて＜儀水鏡＞を大きく上に跳ね上げる。
燃え盛る炎が押し戻された一瞬を狙って＜儀水鏡＞を消し、亜砂を抱きかかえると、そのまま朧たちがいる場所に向けて跳躍する。
紫音が跳んだ刹那、炎を纏った戦士――＜ラヴァル・グレイター＞の拳が、地面を穿った。
衝撃音。
熱風が巻き起こり、一気に体感温度が上昇する。
＜ラヴァル・グレイター＞の拳が直撃した地点のコンクリートは、ドロドロに溶けていた。
「……大人しくこの場を去っていれば、見逃すつもりだったのに」
重苦しい声と共に、＜ラヴァル・グレイター＞の影から、主人である青髪の少年が姿を現す。
「言ったはずだ。次に会ったときは、容赦しないと」
「清浄の地」のメンバーであるセシルは、冷たい声で言い放った。
