遊戯王 New stage サイドＭ １０－４

　輝王の声が甲板に響く。
「――ハハッ」
　仮面の下からくぐもった笑い声が聞こえてくると同時、ガクンと船体が揺れた。
　自然のままに吹いていた風に、方向性が生まれる。水をかき分ける音が下方から響いてきた。
　貨物船が動き出したのだ。
　目的地は、海を隔てた先にあるシティ――その中心部にある治安維持局だろう。
「言い争ってる暇はねえみたいだな……いいぜ。お前の提案を飲んでやる」
　イタコは縁に積まれていた木箱を強引に開けると、中からデュエルディスクを取り出し、右腕に装着する。高良と同じ、左利きということだ。
　輝王は周囲の雑音を意識の外へ追い出し、神経を集中させる。
　アカデミア時代。高良のプレイングは荒く、隙が多かった。直接対決では、生まれた隙を的確に突いた輝王が勝利することがほとんどだった。
　だが、高良は敗北の許されない大一番で、決して負けなかった。
　それこそ、漫画や小説の主人公のように。
「……始めるぞ」
「こっちの準備はとっくに出来てるつーの」
　甲板の中央で、２人は距離を取って向かい合う。
　イタコの立ち振る舞いは、至る所に高良の面影を感じさせる。
　――意識するな、というのは無理だな。だが、惑わされるな。
　心中で言い聞かせ、輝王は眼前の相手を見据える。

「「デュエル！」」

　２つの音が重なったのは、果たしていつ以来だったろうか。

「先攻はもらうぞ。ドロー」
　コインの裏表を当てることに成功した輝王が、先攻を取る。
　ドローしたカードを加え、最初の手札は６枚。その中には、＜ＡＯＪ＞の効果を発揮していく上で重要なキーカード＜エレメントチェンジ＞がある。
　――よし。
　輝王はざっといくつかの戦術プランを組み立て、モンスターカードを選び取る。
「＜ＡＯＪサウザンド・アームズ＞を召喚」
　先陣を切ったのは、左右３本ずつ、計６本の腕にそれぞれ形状の違う獲物を構えた機械の兵士だ。頭や両肩、両膝にも鋭利な刃が見える。

＜Ａ・Ｏ・Ｊ　サウザンド・アームズ＞
効果モンスター
星４/闇属性/機械族/攻1700/守   0
このカードは相手フィールド上に表側表示で存在する
光属性モンスターに１回ずつ攻撃をする事ができる。
光属性以外のモンスターと戦闘を行う場合、
そのダメージ計算前にこのカードを破壊する。

「永続魔法＜機甲部隊の最前線＞を発動。カードを１枚セットして、ターンエンドだ」
　＜機甲部隊の最前線＞は、機械族モンスターが戦闘で破壊され墓地に送られたとき、そのモンスターより攻撃力の低い同じ属性の機械族モンスターを特殊召喚できる。戦線維持にはうってつけのカードだ。

＜機甲部隊の最前線＞
永続魔法
機械族モンスターが戦闘によって破壊され自分の墓地へ送られた時、
そのモンスターより攻撃力の低い、
同じ属性の機械族モンスター１体を自分のデッキから特殊召喚する事ができる。
この効果は１ターンに１度しか使用できない。

　伏せたカードは当然＜エレメントチェンジ＞。相手フィールド上の属性を変更できる永続罠だ。
　十分すぎるほど整った戦場。あとは、相手の出方次第だろう。

【輝王ＬＰ4000】　手札３枚
場：ＡＯＪサウザンド・アームズ（攻撃）、機甲部隊の最前線、伏せ１枚
【イタコＬＰ4000】　手札５枚
場：なし

「俺のターンだ。ドロー」
　イタコがカードを引く。覗き穴の存在しないあの仮面を被った状態で、カードの確認ができるのだろうか。輝王は疑問に思ったが、それをわざわざ問うような間抜けな真似はしない。何しろ降霊術という不可思議な力を使う相手だ。常識では計り知れない方法で、視界を確保していると考えるのが妥当だ。
「＜手札断殺＞を使うぜ。互いのプレイヤーは手札を２枚墓地に送り、デッキからカードを２枚ドローする」

＜手札断殺＞
速攻魔法
お互いのプレイヤーは手札を２枚墓地へ送り、デッキからカードを２枚ドローする。

　先にカードを２枚選び墓地に送ったイタコに続き、輝王も手札から墓地に送るカードを選ぶ。
　相手の狙いは墓地肥やしか手札交換。あるいはその両方か。
　イタコ、輝王共に処理が完了したところで、イタコが次の動作に移る。
「＜ドラグニティ―トリブル＞を召喚！」
　現れたのは、鳥の頭を模した兜を被り、背に４枚の白き羽を生やす鳥人だった。

＜ドラグニティ―トリブル＞
効果モンスター
星１/風属性/鳥獣族/攻 500/守 300
このカードが召喚・特殊召喚に成功した時、
自分のデッキからレベル３以下の
ドラゴン族モンスター１体を墓地へ送る事ができる

　久しぶりに見る高良の＜ドラグニティ＞モンスターに、輝王は感慨を覚える。まさか、今になってもう一度鳥人たちの姿を見ることになるとは、思ってもいなかった。
　だが、呑気に過去に浸っていられる状況ではない。
　――あれが本当に高良のデッキだと決まったわけではないしな。
「＜トリブル＞が召喚に成功した時、自分のデッキからレベル３以下のドラゴン族モンスターを１体墓地に送ることができる。俺は＜ドラグニティ―ファランクス＞を選択する」
　イタコはデッキからカード１枚抜きとると、墓地へと送る。
　＜ドラグニティ＞は鳥獣族モンスターとドラゴン族モンスターの混成デッキだ。今墓地に送られた＜ドラグニティ―ファランクス＞はドラゴン族モンスター。ドラゴン族は、他のモンスターに装備されることによって効果を発揮するものが多く、その中でも＜ドラグニティ―ファランクス＞は装備状態から自らをフィールドに特殊召喚できる強力なチューナーモンスターだ。
「カードを１枚セットする。ターンエンドだ」
　低攻撃力の＜ドラグニティ―トリブル＞を場に残したまま、イタコのターンが終了した。

【輝王ＬＰ4000】　手札３枚
場：ＡＯＪサウザンド・アームズ（攻撃）、機甲部隊の最前線、伏せ１枚
【イタコＬＰ4000】　手札３枚
場：ドラグニティ―トリブル（攻撃）、伏せ１枚