遊戯王 New stage サイドＭ １０－９

「――――」
　驚きを覚える最中、輝王はこの事態をある程度予測していた。
　仲間たちを遠ざけ、輝王と２人きりになりたがった理由……それは、輝王に「何か」を手伝わせたかったからではないかと。
　輝王だけを罠にかけたり始末したりする意味は薄いし、本当に高良の遺言を伝えるだけとも思えなかったのだ。
「俺は、あいつが……切のことが大好きだった。愛してたんだ」
　輝王が口を挟む前に、高良は言葉を紡ぐ。
「もっと一緒にいたかった。ちゃんと守ってやりたかった」
　ずっと心の奥に閉まってきた思いを吐露するように。
「他の誰よりも、あいつが大切だった。そう――」
　語る高良の表情は、仮面に隠され見えない。
「ずっと探していた、実の妹よりも」
「…………」
「友永切の名を騙る偽物を――妹を殺す。手伝ってくれ、正義」
　そう言って、高良は右手を差し出した。
　その手を取れば、輝王はまた親友と共に歩けるのだろう。
　輝王と高良の間には距離がある。差し出された手を取るためには、一歩を踏み出さなければならない。
　輝王はうつむき、静かに目を閉じる。
　そして――

「――断る。俺の知っている高良火乃は、そんなことを言う男ではない」

　その場を動かなかった。
　高良は、本当に友永切のことを愛していたのだろう。
　しかし、だからといって「今の」友永切を殺していいわけがない。
　輝王の反応に、高良は一瞬だけ言葉を失うが、
「……だからさっきも言っただろ？　お前の言う『高良火乃』ってのは、お前が勝手に作り上げた幻なんだっつーの。本当の俺は、大切な人を殺した妹が憎くて憎くて仕方ねーんだよ！」
　呆れ気味に、しかし声を荒げながら、輝王を説き伏せようとしてくる。
　だが。
「例え幻だとしても――」
　イタコが高良の霊を降ろしていると認めた今。
　輝王には、返す言葉があった。

「俺は、その幻想に――お前に何度も救われたんだ」

　仮面の下に隠された瞳を見据え、輝王は言った。
　アカデミアで高良に出会わなければ、規律に縛られたままの人間だっただろう。
　高良に出会わなければ、人を救うためにセキュリティに入ろうと考えもしなかっただろう。
　高良の仇を討とうと思わなければ、仲間想いの少女の力になることもできなかっただろう。
　高良の言葉がなければ、自分を想ってくれていた後輩を手にかけていただろう。
　口には出さないが、輝王は心中でその事実を噛みしめる。

「ありがとう。火乃」

　高良に憧れたからこそ、高良の背中を追いかけたからこそ、今の自分がある。
　その背中が幻だったとしても、今の自分が揺らぐことはない。
　なぜなら、輝王が歩いてきた道のりは、幻などではないからだ。
　輝王が進む道の先。
　そこには、強すぎる愛に翻弄され、道を踏み外そうとしている親友がいる。
　その姿にかつての自分を重ね――

「悪いが、お前を行かせるわけにはいかない。復讐は諦めてもらうぞ」

　輝王は、彼を止めようと決意した。

「――チッ。まったく、変わったんだか変わってねえんだか分かんねえな、お前は！」
　軽く舌打ちをした高良は、天を仰いだ後、首を左右に振ってゴキゴキと鳴らす。
「協力する気はねえみたいだな。俺を行かせたくないのなら、デュエルで勝ってみろよ！　この頑固者！」
　そして、右手の親指で自分を差し、声を張り上げた。
　瞬間、彼の纏う空気が変わったのに輝王は気付く。
　これまでのデュエル中で見せた、覇気を漲らせた雰囲気ではない。
　もちろん、他愛のない雑談を交わすような気の抜けた雰囲気でもない。
　輝王は、この空気をよく知っていた。
「お前が意味なく＜クラウソラス＞を召喚するわけねえもんな……何か手があるんだろ？　逆転の手がよ！　俺のターンは終わりだ！」
　高良は今、楽しんでいるのだ。

【輝王ＬＰ400】　手札２枚
場：機甲部隊の最前線、エレメントチェンジ（光指定）、伏せ１枚
【高良ＬＰ200】　手札２枚
場：ドラグニティナイト―バルーチャ（攻撃・バルディッシュ、ファランクス、ブランディストック、ブラックスピア装備）、リビングデッドの呼び声（発動済み）

「俺のターン！」
　高良の言うとおりだった。
　すでに＜ドラグニティナイト―バルーチャ＞を倒す策は輝王の手の中にある。
　あとは、進むだけだ。
　仮面を被った高良は、両腕を腰に当てて輝王の動きを待っている。
「伏せカード＜正統なる血統＞を起動し、墓地の通常モンスター――＜ＡＯＪクラウソラス＞を特殊召喚する」

＜正統なる血統＞
永続罠
自分の墓地に存在する通常モンスター１体を選択し、攻撃表示で特殊召喚する。
このカードがフィールド上に存在しなくなった時、そのモンスターを破壊する。
そのモンスターがフィールド上に存在しなくなった時、このカードを破壊する。

　成す術なく葬られた鋼鉄の巨鳥が、フィールドに舞い戻る。
「＜ＡＯＪリサーチャー＞を召喚。さらに、このカードは自分フィールド上に＜ＡＯＪ＞と名のついたモンスターが２体以上存在しているとき、手札から特殊召喚できる。来い、＜ＡＯＪレゾナンス・クリエイター＞！」
　ボディ部分に様々なセンサーを装着した、四輪駆動のモンスター＜ＡＯＪリサーチャー＞と、銀の棒を編んで出来たかのような人形＜ＡＯＪレゾナンス・クリエイター＞が、＜ＡＯＪクラウソラス＞の両隣に現れる。

＜Ａ・Ｏ・Ｊ　リサーチャー＞
効果モンスター
星３/闇属性/機械族/攻1400/守 100
手札を１枚捨てて発動する。
相手フィールド上に裏側守備表示で存在するモンスター１体を表側攻撃表示にする。
この時、リバース効果モンスターの効果は発動しない。
この効果は１ターンに１度しか使用できない。

＜Ａ・Ｏ・Ｊ レゾナンス・クリエイター＞
チューナー（効果モンスター）（オリジナルカード）
星１/闇属性/機械族/攻300/守500
このカードは通常召喚できない。
自分フィールド上に「Ａ・Ｏ・Ｊ」と名のついたモンスターが２体以上存在しているとき、
手札から特殊召喚できる。

「＜クラウソラス＞と＜リサーチャー＞に、＜レゾナンス・クリエイター＞をチューニング」
　思い返せば、高良を相手にこのモンスターを召喚するのは初めてだ。
「正義の軍団よ。乱立する力を前に、己の義を突き通せ――」
　だからこそ、このデュエルの幕引きにふさわしいのかもしれない。

「シンクロ召喚！　浮上せよ！　＜ＡＯＪディサイシブ・アームズ＞！！」