遊戯王 New stage サイドＭ １０－３
「悪いが、お前を高良火乃だと認めるわけにはいかない」
「そう言うと思ってたよ。なら、イタコって呼んでくれや。お前とか貴様って呼ばれるのは気分が悪い」
愚痴をこぼしながら、仮面の人物――イタコは階段を上る。
辿りついたのは、貨物船に乗り込んだ地点である後部甲板だった。
「うわ、こりゃひでえな」
イタコの言葉につられ、輝王は甲板の様子を見回す。
鉄板が焦げ付いていたり、氷漬けになっていたり、壁の一部が大きくへこんでいる。竜美とティトが激しい戦いを繰り広げた結果だろう。
「ここなら余計な邪魔を気にする必要はないだろ。じゃ、俺からの遺言を伝えるぜ」
ゆっくりとした足取りで甲板中央まで進んだイタコが、夜空を仰ぐ。
ぬるい潮風の中には、いまだに戦いの熱気が残っているように感じられた。
輝王はイタコと距離を取り、続く言葉を待つ。
突風が甲板を抜けた瞬間、イタコの白い仮面が輝王へと向いた。
「そう言うと思ってたよ。なら、イタコって呼んでくれや。お前とか貴様って呼ばれるのは気分が悪い」
愚痴をこぼしながら、仮面の人物――イタコは階段を上る。
辿りついたのは、貨物船に乗り込んだ地点である後部甲板だった。
「うわ、こりゃひでえな」
イタコの言葉につられ、輝王は甲板の様子を見回す。
鉄板が焦げ付いていたり、氷漬けになっていたり、壁の一部が大きくへこんでいる。竜美とティトが激しい戦いを繰り広げた結果だろう。
「ここなら余計な邪魔を気にする必要はないだろ。じゃ、俺からの遺言を伝えるぜ」
ゆっくりとした足取りで甲板中央まで進んだイタコが、夜空を仰ぐ。
ぬるい潮風の中には、いまだに戦いの熱気が残っているように感じられた。
輝王はイタコと距離を取り、続く言葉を待つ。
突風が甲板を抜けた瞬間、イタコの白い仮面が輝王へと向いた。
「どうして友永切――いや、高良姫花を殺さなかった？」
輝王がその言葉の意味を噛み砕く前に、イタコは続けた。
「お前なら、俺を殺した犯人を見つけ出し、仇を取ってくれると思ってたんだけどな。俺の妹ってことで遠慮したのか？」
「……違う」
重い息と共に言葉を吐く。
「ジェンス、って奴とデュエルしてるところを見させてもらった。知ってるだろ？ 俺の両親はどこかの組織に殺され、妹は拉致された。俺がセキュリティに入ったのは、その犯人を見つけるためだ」
高良が言った「私怨」の意味。
輝王はその理由を屋上で聞いたとき、追求しなかった。
怖かったのだ。
今まで見てきた「高良火乃」という人物像が壊れてしまいそうで、怖かった。
「最初はさ、事件の真相が知りたかっただけなんだ。だって理不尽すぎるだろ？ ワケも分からず家族をぶち壊されたんだぜ？ そう思って調査した結果、辿りついたのがレボリューションだった」
高良の両親が亡くなっていたのは知っていたが、殺されていたことは初耳だった。
思い返せば、高良は他人の問題に首を突っ込んでばかりで、あまり自分のことを話そうとしなかった。
「けどさ、やっぱり俺は復讐したかったんだよ。親父とお袋を殺した奴を。妹を連れて行った奴を。そして――」
違う、ともう一度否定するつもりだった。
輝王の知る高良火乃は、誰かが犠牲になることを何より嫌っていたはずだ。
しかし、輝王の口は動かない。
「お前なら、俺を殺した犯人を見つけ出し、仇を取ってくれると思ってたんだけどな。俺の妹ってことで遠慮したのか？」
「……違う」
重い息と共に言葉を吐く。
「ジェンス、って奴とデュエルしてるところを見させてもらった。知ってるだろ？ 俺の両親はどこかの組織に殺され、妹は拉致された。俺がセキュリティに入ったのは、その犯人を見つけるためだ」
高良が言った「私怨」の意味。
輝王はその理由を屋上で聞いたとき、追求しなかった。
怖かったのだ。
今まで見てきた「高良火乃」という人物像が壊れてしまいそうで、怖かった。
「最初はさ、事件の真相が知りたかっただけなんだ。だって理不尽すぎるだろ？ ワケも分からず家族をぶち壊されたんだぜ？ そう思って調査した結果、辿りついたのがレボリューションだった」
高良の両親が亡くなっていたのは知っていたが、殺されていたことは初耳だった。
思い返せば、高良は他人の問題に首を突っ込んでばかりで、あまり自分のことを話そうとしなかった。
「けどさ、やっぱり俺は復讐したかったんだよ。親父とお袋を殺した奴を。妹を連れて行った奴を。そして――」
違う、ともう一度否定するつもりだった。
輝王の知る高良火乃は、誰かが犠牲になることを何より嫌っていたはずだ。
しかし、輝王の口は動かない。
「切を殺した、妹を。殺してやりたかったんだ」
「……嘘だな」
一呼吸置いてから、輝王はようやく言葉を発した。
イタコが本当に高良の霊を降ろし、彼の意志を代弁している証拠はない。
「高良火乃は、どんな状況だろうと人が犠牲になるのを心底嫌がっていた。あのお人好しが、復讐を考えるはずがない」
根拠がなくても、まず人を信じる。そんなことを出来る男が、復讐という負の感情を抱えたままでいられるはずがない。
輝王の反論に対し、イタコは「くっくっくっ」と抑えた笑い声を漏らしながら、体を震わせた。
「その『高良火乃』ってのは、お前が勝手に作り上げた幻想なんだよ。確かに俺は、人助けが趣味だった。誰かを犠牲にするのが嫌だった。けど、犯人を殺してやりたい、って思ってたのも事実だ。それも含めて俺なんだよ。正義……お前は俺の側面を見ただけで、俺の全てを理解した気になってるだけだ」
「――――」
ふざけるな、出まかせを言うのはやめろとはねのけるのは簡単だ。
しかし、親友であったはずの高良の全てを知っていたかと問われれば、首を縦に振ることはできない。
――俺は、高良火乃を知ろうとしただろうか？
その事実が引っかかり、輝王は続けるはずだった反論を飲みこむ。
「デュエルしようぜ、正義。勘を取り戻したいんだ」
言葉を探す輝王に向けて、イタコがポツリと呟く。
「俺はこれからこいつの体を借りて、妹を――姫花を殺しに行く。切の仇討ちだ。俺の大切な人を殺したあいつを、許すことはできない」
イタコの声は、極めて冷静だった。
表情を窺おうにも、そこに在るのはのっぺらぼうの仮面だけで、その下に隠された感情を読み取ることは難しい。
もし本当に高良の霊がイタコに宿っているのだとしたら、彼は復讐を果たそうとしている。大切な人を失った悲しみに我を忘れ、自分の妹を手にかけようとしているのだ。
復讐を糧に動くその姿は、かつての輝王そのもの。
輝王は、彼の感情を否定することはできない。
だからこそ、輝王はイタコの前に立ちふさがった。
「……デュエルは受けよう。だが、俺が勝ったら復讐は諦めてもらう」
「なんだと？」
ディスクを展開し、己の思いを確かめる。
「綺麗事を押し付けるぞ」
自分にこのようなことを言う資格がないのは重々承知だ。
だが、ストラによって気付かされた事実を、復讐に囚われた親友に教えてやれるのは自分だけなのだ。
身を呈してくれた後輩のためにも、輝王は言葉を紡ぐ。
「復讐は、悲劇の連鎖を生むだけだ。今のお前を行かせるわけにはいかない」
一呼吸置いてから、輝王はようやく言葉を発した。
イタコが本当に高良の霊を降ろし、彼の意志を代弁している証拠はない。
「高良火乃は、どんな状況だろうと人が犠牲になるのを心底嫌がっていた。あのお人好しが、復讐を考えるはずがない」
根拠がなくても、まず人を信じる。そんなことを出来る男が、復讐という負の感情を抱えたままでいられるはずがない。
輝王の反論に対し、イタコは「くっくっくっ」と抑えた笑い声を漏らしながら、体を震わせた。
「その『高良火乃』ってのは、お前が勝手に作り上げた幻想なんだよ。確かに俺は、人助けが趣味だった。誰かを犠牲にするのが嫌だった。けど、犯人を殺してやりたい、って思ってたのも事実だ。それも含めて俺なんだよ。正義……お前は俺の側面を見ただけで、俺の全てを理解した気になってるだけだ」
「――――」
ふざけるな、出まかせを言うのはやめろとはねのけるのは簡単だ。
しかし、親友であったはずの高良の全てを知っていたかと問われれば、首を縦に振ることはできない。
――俺は、高良火乃を知ろうとしただろうか？
その事実が引っかかり、輝王は続けるはずだった反論を飲みこむ。
「デュエルしようぜ、正義。勘を取り戻したいんだ」
言葉を探す輝王に向けて、イタコがポツリと呟く。
「俺はこれからこいつの体を借りて、妹を――姫花を殺しに行く。切の仇討ちだ。俺の大切な人を殺したあいつを、許すことはできない」
イタコの声は、極めて冷静だった。
表情を窺おうにも、そこに在るのはのっぺらぼうの仮面だけで、その下に隠された感情を読み取ることは難しい。
もし本当に高良の霊がイタコに宿っているのだとしたら、彼は復讐を果たそうとしている。大切な人を失った悲しみに我を忘れ、自分の妹を手にかけようとしているのだ。
復讐を糧に動くその姿は、かつての輝王そのもの。
輝王は、彼の感情を否定することはできない。
だからこそ、輝王はイタコの前に立ちふさがった。
「……デュエルは受けよう。だが、俺が勝ったら復讐は諦めてもらう」
「なんだと？」
ディスクを展開し、己の思いを確かめる。
「綺麗事を押し付けるぞ」
自分にこのようなことを言う資格がないのは重々承知だ。
だが、ストラによって気付かされた事実を、復讐に囚われた親友に教えてやれるのは自分だけなのだ。
身を呈してくれた後輩のためにも、輝王は言葉を紡ぐ。
「復讐は、悲劇の連鎖を生むだけだ。今のお前を行かせるわけにはいかない」
