遊戯王 New stage 番外編 宝石を継ぐもの－１４

◆◆◆

　ティトからその話を聞いたのは、こんな風に青空の広がる日だった。
「リソナにとって、かぐらやは『とくべつ』なんだよ」
「とくべつ……？」
「かぐらやだけじゃない。そうしも、しんじも。リソナにとっては『とくべつ』な人」
「ティトも！　ティトも『とくべつ』です！」
「……ありがと。リソナ」
「えへへ……」
「……わたしは記憶がないから、家族ってものがどんなものなのかわからない。けど、探偵事務所のみんなといると心があったかくなる。きっと、普通の人は家族と一緒にいると、心があったかくなるんだと思う」
「じゃあ、かぐらやは――みんなは家族です？」
「そうかもしれない。けど、わたしやリソナは『家族』を知らないから……だから『とくべつ』。『とくべつ』な人のデッキを知らない誰かが使ってたら、『とくべつ』じゃなくなった気がして、変な気持ちになるんだと思う」
「むー……よくわからないです」
「わたしもよくわからない」
　言い切ったティトの顔があまりにも真面目で――その時は思わず吹き出してしまった。
　けれど、今は……彼を失い、彼が使っていたカードを手にした今は、ティトが言っていたことがよく分かる。
　「とくべつ」を「とくべつ」なまま思い出の中に閉じ込めてしまわないために。
　彼が残した輝きに、埃をかぶせてしまわないために。

◆◆◆

「……あーあ。負けちゃったです」
　そう言うリソナの表情は晴れやかで、清々しさを感じさせた。
　立体映像が消え、ディスクからカードを取り外してデッキに収めた神楽屋は、肩をすくめながらため息を吐く。
「よく言うぜ。あのプレイングミスはわざとか？」
「ミス？　どこがです？」
「最後の＜ダイヤ＞召喚だよ。手札に＜サフィア＞があったんなら、＜アクアマリナ＞を出してから＜ガネット＞と融合して＜マディラ＞を出せばよかっただろ？　そうすりゃ＜アクアマリナ＞のバウンス効果で＜ジルコニア＞を処理できて、＜マディラ＞の攻撃なら＜攻撃の無力化＞は発動できなかった。まさか気付いてなかったわけじゃないよな？」

＜ジェムナイト・アクアマリナ＞
融合・効果モンスター
星６/地属性/水族/攻1400/守2600
「ジェムナイト・サフィア」＋「ジェムナイト」と名のついたモンスター
このカードは上記のカードを融合素材にした融合召喚でのみ
エクストラデッキから特殊召喚できる。
このカードは攻撃した場合、バトルフェイズ終了時に守備表示になる。
このカードがフィールド上から墓地へ送られた時、
相手フィールド上のカード１枚を選択して持ち主の手札に戻す。

＜ジェムナイト・マディラ＞
融合・効果モンスター
星７/地属性/炎族/攻2200/守1950
「ジェムナイト」と名のついたモンスター＋炎族モンスター
このカードは融合召喚でのみエクストラデッキから特殊召喚できる。
このカードが戦闘を行う場合、相手はダメージステップ終了時まで
魔法・罠・効果モンスターの効果を発動できない。

　＜ジェムナイトマスター・ダイヤ＞を召喚したことは評価しつつも、神楽屋はリソナが選択を誤ったことにも気付いていた。これまでのプレイングを見る限りでは、この勝ち筋に気付いていなかったとは考えづらいが……いくら成長したとはいえ相手がリソナだと、その考えも揺らいでしまう。
　が、神楽屋の悪いほうの予測は当たらなかったようで、
「それはできないんです。リソナのエクストラデッキには、＜アクアマリナ＞は入ってないですから」
「……どうしてだ？」
「テルが＜アクアマリナ＞のことあんまり好きじゃなかったからです――というのは冗談で、＜アクアマリナ＞は受け取ることができなかったんです」
「……そうか」
　半ば決めつけてしまっていたが、リソナが神楽屋の＜ジェムナイト＞を受け継いだ、ということは神楽屋の推測にすぎず、彼女の口から「正解です」と語られたわけではなかったが、推測は間違っていなかったようだ。そして、未来の神楽屋は＜ジェムナイト＞の全てを託せたわけではないようだった。
「……どうでしたか？　リソナのデッキは」
　ディスクを携帯モードに移行させ、両手を合わせてもじもじと指を絡ませるリソナが、恐る恐るといった調子で訊いてくる。
　神楽屋は、被っていた中折れ帽を脱いでから、
「ひっでえデッキだった」
　遠慮なしに言い切る。
「シナジーはあるくせにテーマ同士の繋ぎ合わせが雑だから、強引に回してるような感じだな。今日は運がよかったからいいけど、ドローが悪けりゃ何も出来ないまま負け、ってデュエルも多いだろ？　歯車はしっかりしているのに、潤滑油が足りないからスムーズに回らないんだよ。必要なカードといらないカードを洗い直してみろ」
「そ、そうですか……」
　ショックを受けて打ちひしがれるリソナに、神楽屋は追い打ちをかける。

「――けど、可能性は感じた。楽しかったぜ、リソナ」

　その上で、神楽屋は自分の感情を吐露する。
　今日のデュエルは、本気を出して楽しめた。
　リソナの傍まで歩み寄った神楽屋は、ねぎらいの気持ちを込めて頭を撫でた。
「……立派になったじゃねえか」
　神楽屋の言動が予想外だったのか、しばらく固まっていたリソナは、
「……リソナも。リソナも、楽しかったです」
　目尻に涙を浮かべながら、微笑んだ。未来から来た彼女にとっては、「楽しい」の一言で片づけられないほどの様々な思いがあっただろうが――リソナがそれを口にしない以上、深く追求するべきではない。
　願わくば、彼女がこのデュエルを通じて答えを見つけていられるように。
　されるがままになっていたリソナだが、溢れる感情を抑えられなくなったのか、俯きながら神楽屋の胸の中に跳びこもうとする。
　しかし、その動きは途中で止まる。
「……これ以上甘えると、帰りたくなくなっちゃうからやめとくです」
　自分に言い聞かせるように告げたリソナは、顔を上げて笑顔を作る。
「テル、後ろ向いてくれないですか？」
「……負けた腹いせに背後から刺す気じゃないだろうな」
「それもいいかもしれないです」
「おい！」
「そんなことしないですよ。だって、テルはリソナの――」
　言いかけたところで、リソナの目尻から涙がこぼれた。それに気付いたリソナは、急いで涙を拭う。だが、ダムが決壊したかのように溢れる涙は、両手だけで拭うには多すぎた。
「…………」
　神楽屋は無言のまま背中を向ける。
　背後から、少女の嗚咽が聞こえてくる。神楽屋は空を見上げると、顔を隠すように手にしていた中折れ帽を被った。
　どれくらいのあいだそうしていただろうか。やがて嗚咽が聞こえなくなると、背中にわずかな体温を感じた。

「――さよなら。テル」

　その温かさはたった一瞬で消え、あとには静寂だけが残った。