遊戯王 New stage サイドＳ ４－３

「うわぁ……人がいっぱい……」
　辺りを見渡したティトが、感嘆の声を上げる。
　大通りに隙間なく様々な露店が並び、行き交う人々で賑わっている。
　暗く寂れた雰囲気を持つサテライトの中では珍しく、活気に溢れる場所――それがここ、闇市だった。
「あんまこういうとこ来たことないか？」
「うん。外に出るのはいつも夜だったから、こんなにいっぱいの人見たことない」
「そっか」
　アルカディアムーブメントが買い取った孤児院は、創志の住んでいたアパートからそう遠くなく、この闇市も普段から利用しているところだった。
　最後にこの闇市に来てから１週間も経っていないのに、ひどく懐かしく感じる。
「そうし、そうし。あれは何？」
　創志の隣に立つ少女が、瞳を輝かせながら、くいくいと腕を引く。
　セラの「レボリューション側がティトを探しているかもしれない」という忠告により、創志とティトの服装は若干変わっていた。
　少し大きめの白いＰコートに、灰色のプリーツスカート。黒いタイツを履いたティトは、露天に並ぶ商品を珍しそうに眺めている。
　一方の創志は、フードの付いた深緑のジャケットに、ジーンズといった出で立ちだ。セラに渡されてかけた伊達眼鏡には、全然慣れる気配がない。
「あれは……アクセサリーか？」
　落ち着きのないティトに手を引かれ、ビニールシートの上に商品を広げた店の前までやってくる。
「いらっしゃい」
　店主であるいかつい大男が、ぶっきらぼうに言う。客に取る態度ではないが、この闇市でそんなことを気にしている者はいない。
「へえ……鉄板の切れ端を加工して作ってるのか。すごいな」
　並んでいるアクセサリーは、鉄板の切れ端を曲げたりつなぎ合わせたりして、神秘的な紋章を形作っている。キーホルダーはまだしも、イヤリングやペンダントを作るには、かなりの精密作業が要求されるのではないか。
　彩色はされていないが、丁寧に磨きあげてあり、深い輝きを放っている。
「…………」
　しゃがみこんで商品を眺めるティトが、
「ん」
　ひとつのブレスレットを手に持った。
　２つの細い鉄板を、らせん状に絡ませたものだ。他の商品と比べると、随分簡素なつくりに見える。
　手に取ったブレスレットを、穴が開くほど凝視するティト。
「……欲しいのか？　それ」
「？」
　言葉の意味が分からなかったのか、ティトは不思議そうに首をかしげる。
　こうして見ると、純粋無垢な少女にしか見えない。
　しゃがみこむティトの姿に、廃美術館で見た「氷の魔女」の姿が重なる。
　――もう二度とあんな目をさせちゃいけない。
「おじさん。このブレスレットいくらだ？」
　店主の大男はボソボソと値段を告げる。予想していたよりも随分安く、これなら創志の手持ち金でも十分買えそうだ。
　創志はジャケットの内ポケットから財布を取り出すと、代金を支払う。
「毎度」
「そうし？」
「つけてみろよ、そのブレスレット」
　俺からのプレゼントだ、とは恥ずかしくて言えなかった。
「…………？」
　まだ状況が理解できないようで、今度は逆方向に首をかしげるティト。
「ああもう……ちょっと貸してみ！」
　創志はティトの手からブレスレットを奪い取ると、ティトの右手を引く。
　透き通るように白い手首が顕わになる。ひんやりと冷たい手のひらが、余計に創志を焦らせる。
　接続部に短いチェーンが付いており、それを外してからティトの手首にブレスレットをはめる。
「あ……」
　最後にチェーンを取りつけ、鉄製のブレスレットが太陽の光を受けて輝いた。
「ありがと。そうし」
　灰色の瞳でまっすぐ見つめてくる少女に対し、
「そ、そろそろ目的の店に行こうぜ。あんま寄り道してると、セラの野郎に何言われるかわかったもんじゃないからな」
　創志は照れ隠しに背を向けることしかできなかった。