遊戯王 New stage サイドＭ ８－３

「真実を突き付けられて尚、戦う意思を見せるか……少しは成長したようだな」
　ジェンスが口元をわずかに緩める。
（やはり、こちらの戦意を削ぐために、話を切り出したのか）
　デュエル直前に語られた真実。それは切自身が心の奥底に封じてしまうほど、残酷なものだった。少女が受けた衝撃は計り知れないはずだ。
　確かに、切は輝王の呼びかけに応じ、立ち上がってくれた。
　しかし、心の迷いが完全に晴れたわけではないだろう。それは、輝王も同じだった。
　かつて屋上で見た、高良の表情が脳裏に蘇る
　これまで輝王は、高良を殺した犯人への復讐を原動力に動いてきた。切のために戦うと決めた今も、復讐の残り火はチリチリと胸を焦がし続けている。
　迷いを抱えたままで勝てるほど甘い相手ではない。
　だが。
　詠円院で眠り続ける後輩の姿を思い出す。彼女は――ストラ・ロウマンは、自分のために命を賭してくれたのだ。彼女が気付かせてくれたことを、見失うわけにはいかない。
「戯言はここまでだな。では、始めるとしよう」
　輝王の瞳に覚悟の色が宿ったことに気付いたのか、ジェンスが落ち着いた声で告げる。
　ジェンス・マクダーレン――同僚だったころは、いつも冷静沈着で、何事にも動じなかった男だ。顔に刻まれた無数の傷跡は、それだけの修羅場をくぐりぬけてきた証でもある。
「わしが戦う」
　下唇を噛みながら、切がもう一歩前に進み出た。
　しかし、両足の震えは止まっていない。
「待て。ここは俺が――」
「時間がない。２人まとめて相手をしよう。異論はないな？　……あっても聞かんが」
　問答になりそうなところに、ジェンスが割り込みをかけてくる。
「２人を同時に相手にするじゃと……？」
「特別ルールを適用する。安心しろ。どちらかが極端に有利になるようなことはない――たぶんな」
　そう言って、ジェンスは苦笑いを浮かべた。
「いいだろう」
　異論を聞く気はないと言っているのだ。ここで食ってかかってもしょうがないだろう。
「お前も構わないな？」
　ジェンスが問いを投げたのは、着物姿の少女だ。
　切は首肯すると、デュエルディスクを展開する。
「よし。決闘開始だ」
　ジェンスの口調は冷静なままだったが、明らかに纏う空気が変わる。
　場の空気が、徐々に張り詰めていく。